采用兩級或多級壓縮循環(huán)，在一定程度上擴(kuò)大了循環(huán)的工作溫差，可以獲得比單機壓縮循環(huán)更低的制冷溫度。但是，單靠分級壓縮并不能大范圍的增大循環(huán)工作溫差。制約因素是制冷劑的性質(zhì)。

要獲得有效的蒸汽壓縮式制冷，就要求制冷劑在其臨界點以下和標(biāo)準(zhǔn)沸點附近的溫度循環(huán)。任何流體物質(zhì)的這段溫度范圍都是有限的，并存在粗略關(guān)系，即低沸點的制冷劑臨界點溫度低，高沸點的制冷劑臨界點溫度較高。不可能有一種制冷劑同時滿足兩種工況。每一種制冷劑的熱力性質(zhì)決定了他相宜的工作循環(huán)的溫度區(qū)間。不同的制冷劑，其相宜的工作循環(huán)溫度區(qū)是不同的。

可見溫差大到一定程度時，不能用一種制冷劑有效的制冷。解決辦法是將總的制冷循環(huán)溫差分割成兩個或多個區(qū)段，每個區(qū)段用性質(zhì)相宜的制冷劑循環(huán)承擔(dān)低溫區(qū)段的制冷。將他們疊加起來終達(dá)到制冷溫度，這就是復(fù)疊制冷